НАСА готовится к бурению в поисках «космической воды»

НАСА планирует проект бурения на Луне – первый буровой проект пределами Земли. Цель миссии – сбор образцов подземного грунта и льда для поиска воды под поверхностью Луны. Для этого будет использоваться технология роторно-ударного бурения, адаптированная для разработки углеводородов.

Поскольку НАСА готовится к высадке астронавтов миссии Артемида на Луну в 2024 году, необходимо совершить как минимум две предварительные миссии для поиска воды и сбора информации о южном полюсе Луны. Большая часть информации о наличии водяного льда на Луне поступает из орбитальных измерений, но является не точной. Единственный способ уменьшить эту неопределенность – получить достоверные данные путем бурения разведочных скважин в кратере. Это и будет целью миссий PRIME-1 и VIPER. PRIME-1 продлится от недели до 10 дней, в течение которых робот будет использовать дрель и масс-спектрометр для сбора и предварительной оценки лунного льда на предмет качества и высоты. Также будет проанализировано, сколько льда потеряно в процессе сублимации, когда вода превращается непосредственно из твердого льда в пар, то есть без перехода в жидкую фазу. Данные миссии помогут ученым понять, как мобильному роботу бурить «водяные скважины», и сколько воды может быть доступно для использования.